的对，人总是能认出自己的同类。

即使没有这种说不清道不明的感应，综合生物学课上讲过的内容也足以告诉艾莉雅，对方的确是人。

向前凸起的下巴、相对平整的眉骨和圆拱形的颅骨，这些都是智人独有的特征。

现在，这具属于智人的身体像胎儿一样蜷缩着，双手紧紧抓着禁锢着自己的绳网，掌心磨得鲜血淋漓。

他好像不知道在这种情形下该做出什么表情，眼神十分茫然，嘴巴咧得很开，一副随时要大笑的样子，却又只发出气息泄出的嘶嘶声响，眼泪和口水一齐流下来，挂在下颌，浸湿了胸前肮脏的金色毛发。

不只是些电磁仿生的物体，那般空洞。

不只是伟大的猿猴，从幼年蜕变而来的智慧肉体。

“你知道，严格来说，他并不是真实的，只是你的思想在镜中投射出的景象而已，”倒影在一旁冷漠地说，“所以，他此刻承受的痛苦也不是真实的，他甚至没有真正意识到我们的存在。在流场里，我们只会被别的生物视作客观环境的一部分。”

麻绳发出和枝桠摩擦的声音，陷阱开始下降，一点一点地往地面靠近，被束缚在里面的生物开始慌张地挣扎，发出虚弱的嚎叫。

倒影用一种觉得她没救了的眼神看着艾莉雅。

“艾莉雅，如果你不想有一天真的被我取代的话，首先得停止像个弱者一样思考。”

艾莉雅沉默了片刻，转过头来一脸认真地看着他，“我们注定是相反的，如果我的想法全部和你的一致，你的存在不就不成立了吗？”

倒影有些意外。

他竟然觉得她说的有点道理。

看她蹲下来，尝试继续运用自己的同流能力将那个畸形人救出，他干脆直接变出一把刀，将绳网割开。

重获自由的生物气喘吁吁地挣脱出来。他的身上布满了红斑和肿块，手上和脚上的指甲也因为某种原因，几乎脱落了一半。

他后退了几步，先是盯着密林深处，然后又看向另一个方向，像是下不定决心。

片刻过去，他对着那望不到尽头的深处发出了一声野兽般的哀嚎，然后转身朝着月亮的方向奔去。月色从林间的缝隙透下，形成一道向前延伸的白色光痕，像通往宇宙的桥。

艾莉雅站起来，喃喃自语道：“他走不远的。”

倒影什么也没说。走不远或走得远，都没有区别，这一切只是流溢在镜中的印象，无形无体，转瞬即逝，就像月光，就像倒影。

森林深处延迟地传来几声回应，是十分相似的嚎叫，那种介于海鸥和野狼之间的声音。

艾莉雅和倒影决定一起朝那个方向走去看看。前方的树木更为古老和密集，使一切几乎完全处于黑暗中，于是艾莉雅从地上捡起一根粗壮的树枝，用双手握住，举在自己眼前，开始专注地想像火焰燃起时的模样。

空气中似乎有层不可见的薄膜在震颤，在她的周身形成了轻微的旋流，直到枝端窜起一缕红色的火苗，逐渐向上，兴旺起来，将她的绿眼睛照得发亮。

炼金术士认为，世界上的最后一条龙在死去后转生为了青金石，因此极致的动态与极致的静态可以互相替换。当然，这个说法是不被教会认可的，神学家认为所谓的龙就是《辉耀录》中提到的奇美拉。

倒影在一旁静静地看着艾莉雅。她因成功而产生的雀跃当然也传递到了他的体内，带来一股酥酥麻麻的暖意。

火光的弧度将他们的身形笼住，他们继续向前探索，在接下来的一小段路内，发现了更多类似的绳网陷阱，如果只是为了捕猎，未免有些夸张。这些陷阱最终消失在一片天然的阻断前，是绞杀榕和被它们杀死的树木。

树木是森林的骨，现在，它们倒在这里，如同庞然巨物的遗骸。

艾莉雅俯下身去仔细查看，留意到底下的泥土中露出了几截木桩和藤条，表面已经开裂且布满了青苔，看起来有些像是用来引导植物幼苗生长的支撑物。

《博物志》中说过，绞杀榕是一种生长在南方热带地区的植物，按理说是不会出现在古代的北方地区的。

难道是有人刻意引入和栽培？联系起前面看到的那些陷阱，艾莉雅唯一能想到的目的就是为了阻拦他人进入或离开，但为什么要这么做呢？

她仍在困惑地思考，而一个冰凉而柔软的东西已经慢慢缠上了她一边的脚踝，像某种有生命的藤蔓，就在她条件反射般地要低头去看时，那东西猛然收紧，艾莉雅尖叫出声，立刻试图踢腿挣脱，但另一只脚也在瞬间被扯住，像是地里生出了什么力量在拖她向下沉沦。

下一刻，她被用力向前扯去，倒影的手松开了她的脚踝，转而像铁箍般死死环住她的臀部和大腿。他以一种极其怪异的姿势跪在地上，抱着她，畸形的脸部抬起来看她，下巴抵住她的小腹，微微蹭着，好像隔着皮肉也能深入到她的宫腔。

他现在的眼睛也是绿色的，瞳孔中只有她。

艾莉雅的大腿在发抖，和他身上起伏的肌肉贴在一起，奇怪的冲动再度出现了。

好想被他撕烂身上的衣服，好想和他直接在这里交合，被他强暴，被那根肮脏的鸡巴直接顶到子宫口的地方。

她还来不及祈祷或是唾弃自己无比污秽的念头，就马上又惊恐地想起来，倒影是可以知道她的所有想法的。

而倒影只是眼神幽幽地盯着她，然后，竟然慢慢松开了双臂。

艾莉雅松了口气，后退了一步，让体内的乱潮平息下去。

“这里有个奇怪的刻痕。”倒影指了指一根倒下的枯树干。

艾莉雅凑过去，发现上面确实有一个拿某种工具刻下的粗糙图案：四组波浪状的线条从四个方向汇聚到石板中央的一个圆点，圆点本身还被几层圆环包围，看起来像一个小漩涡。

“是河流吗？”

“像经纬图上的坐标。”倒影说。

艾莉雅想到了学院礼堂外的那个巨型经纬仪，大概知道他的联想来自哪里了。他们的思维方式还真是完全不同。

她摇了摇头，没再继续猜测下去——也许只是个无用的细节罢了。

接下来，艾莉雅尝试了几次，最终成功用自己的同流能力劈开盘根交错的枯木。这些巨树的遗骸被无形的力量推挤，逐渐断裂分开，让出一条小道来，她和倒影自其间穿过，然后，在一股陈腐的恶臭之中，看见了令人窒息的景象。

看起来几乎像是大瘟疫时代的万人坑景象，只是规模没有那么大：大约不到二十个畸形人蜷曲在泥土和枯枝之间，大部分在睡觉，有两叁个醒着，靠在一起为彼此挑着头发里的跳蚤，他们的皮肤上同样有不少红斑、肿块和白色的鳞屑。

艾莉雅这下可以确信，这些畸形人都患有不同程度的真菌感染，就和班瑞姆家族的人一样，只是因为他们群居在森林里，所以感染的程度远要更加严重。

可在无头骑士的回忆中，本地的野蛮人和外来的骑士好像都没有受到过这种感染的影响。

一个可怕的猜想在艾莉雅的心中萌芽，又被她下意识否决了——如果真是同一个家族的人，怎么可能会相差如此之大……而且，在无头骑士的记忆中，那个名为特里安·班瑞姆的家族族长对这些畸形人十分粗鲁，甚至可以说根本没将他们当成人，他们也很明显不懂得人类的语言。

不远处似乎还有几个身影在动，艾莉雅往那里稍稍走了几步，然后浑身一滞。

叁个畸形人，两男一女，正聚在一起性交。女人跪在地上，嘴巴和双腿之间都在努力吞吐着某种柱状物，发出“唔唔”的声音，表情看起来很痛苦，但是身体却在刻意...

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