周管事果然让人送来了三十株聚灵草。

夏至蹲在田边，逐株检查。

她找来木片分别做了记号，又将坑里的硬土翻松，混入腐叶与细沙。

机会已经到了她手里，接下来能不能养活，只看她自己。

“小东西们，争点气。”

夏至小声道。

“一株都不许死。”

余秋娘挑着空桶从坡上下来，看见田边那排木片，停住脚步。

“周管事真补了？”

“云姑娘替我说了句话。”

“云锦汐啊……”

余秋娘嘴角一撇，“有个大能爹，果然什么都好办。”

夏至想多问几句，余秋娘却没再说，只拍掉手上的泥。

“我先走了，还要回去看书。”

“余姐打算考药侍？”

“怎么，你也想考？”

“嗯。”

余秋娘上下看她一眼。

“你连聚灵草都是第一日见，就惦记上药侍了？”

“我想试试。”

夏至说得认真。

“考过以后能进丹房吗？”

“进丹房外围。

称药、分药、切药，做得好了，才能跟着丹徒。”

虽然不是立即学炼丹，到底是有了一条路。

余秋娘见她眼中的希冀，忍不住说：“还有二十日就考了。

我年年考，年年不过。”

“余姐为什么一直考？”

余秋娘沉默了一会儿。

“因为我以前也只是个凡人。”

她抬起手，指尖聚起一团浅淡水光。

“原先一份引气散要一百块下品灵石。

我连想都不敢想。

后来墨长老改了方子，药效差了许多，却只卖三块下品灵石。”

她指尖的水光一闪而散。

“我攒了两年，终于买了一份。

没踏进去的时候，觉得一层也够了。”

余秋娘笑了笑，“真进来了，又总想再往前挪一步。”

夏至看着她指尖消散的那一点水光，半晌没说话。

从一百块下品灵石，到三块。

余秋娘攒了两年。

然后从一个凡人，走到了这里。

夏至忽然想起那日自己站在墨衍面前说过的话。

她想炼普通人也吃得起的药。

那时墨衍肯让她留下，是不是因为这句话，恰好碰到了他这些年一直在做的事？

西麓这些聚灵草也是。

这里灵气稀薄，土地也算不得好。

若这样的地方都能把药种活，以后许多药材，或许就不必非得占着最好的灵田。

直到这时，夏至才明白，墨衍为什么会在西麓反复试种这些本该长在上等灵田里的药草。

“藏书阁最下面一层，杂役令牌也能进。”

余秋娘道，“《云宿灵植总考》《十三州药性异变录》《灵植炮制九法》……都在那里。”

“夜里开吗？”

“开。”

余秋娘挑起空桶。

走出几步，她又回头，指向思过崖一侧。

“还有，取水宁可绕远，也别靠近铁网旁边那条废渠。

前头伤退的那个，就是在那里撞上戒兽的。”

夏至顺着她指的方向看去，铁网之后林木阴湿，一条旧渠穿过乱石，没入山腹。

水面黑沉沉的。

夏至下意识往后退了半步。

“铁网拦得住它吗？”

余秋娘像听见了什么傻话：“那是拦咱们的。”

夏至：“……”

她忽然觉得，多绕的那半里路一点也不远。

余秋娘很快离开。

暮色渐沉。

夏至栽好最后一株苗，正要覆土，听到天际有什么动静。

她抬头，一艘画舫破云而来，径直驶向天枢主峰。

……这艘船她是不是在哪里见过？

夏至盯了片刻，终究收回目光。

……或许只是相似。

她低下头，将最后一株苗的土轻轻压实。

等夏至赶到膳堂，天已经黑透。

她原以为只能捡些剩饭，今日膳堂却亮得像过节。

门外临时支起数张长案，连平日少见的内外门弟子都来了不少。

“别挤，后面排着！”

“今天什么日子？”

“宸王来了！”

夏至脚步一顿。

那艘画舫，果然是宸王的。

长长的队伍，终于轮到夏至。

厨役手中薄刀贴着鱼身划过，雪白鱼肉一片片落入瓷盘，薄得几乎透光，盘沿还凝着一层凉雾。

夏至一个杂役，竟也领到一小碟。

鱼肉入口先是冰凉，随后才漫开鲜甜，回味甘长。

……真好吃。

要是娘和婆婆也能尝一口就好了。

旁桌传来女弟子的声音。

“你今日看见宸王了？怎么样？”

“他扫过来那一下，我心都快跳出来了。”

有人笑道：“醒醒吧。

宸王府里还缺美人？轮得到你？”

满桌人都笑起来。

夏至又夹了一片鱼。

“不愧是宸王！”

另一桌有人感叹，“用寒阵从无回海一路送到玄州，就这么分给各峰吃了。”

“不过一条鱼，便把你收买了？”

“去年沧州雪灾，宸王足足施了四十日粥。

若没有那些粥，不知道还要冻死多少人。”

“那是替陛下祈福，朝廷出的粮，你倒全记成他的功劳了。”

“你管谁出的粮，进灾民肚子里总是真的。”

“那三年前魔物越过北岭呢？也是朝廷替他站在朔州的城墙上？”

有人夸，有人讥。

夏至分不清真假，只静静地听。

邻桌忽然有人道：“不过，他从无回海回来前，还绕去了岚州。”

“岚州？”

“那边最近在查什么，你不知道？”

说话的人朝四周看了一眼，声音压低。

“现在，岚州可是皇榜贴得最密的地方。”

桌上静了一瞬。

“你的意思是，宸王这次来天枢，也是为了——”

“我可什么都没说。”

几人对视一眼，不约而同闭了嘴。

夏至手里的筷子停住。

周围仍旧热闹。

悬崖上的风，却忽然穿过那些嘈杂，重新灌进她耳中。

——王爷很快便会抵达。

此地若再生事端，我等无法交代。

那些追杀她的面甲人，是宸王的属下吗？又或者，他们只是忌惮宸王的身份？

夏至不知道，也不敢赌。

更麻烦的是，闻清晏知道她曾在清风镇撞见杀人。

她虽然没有提摄魂鼎，可若闻清晏恰好与宸王说起清风镇的事……

夏至后背一点点发冷。

这个念头落下，她又强迫自己慢慢呼出一口气。

她不过是一个种田的杂役。

天枢门这么大，一个贵客总不能跑来西麓看种草。

自己已经因为越州的事提心吊胆，再这样下去，还没...

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