花有重开日,人无再少年。水能倒流时,人无再少年。[ 品书网 https://www.pingshuwang.cc]

浦镇口的路旁开了家馄饨摊,专供往来客商饱腹歇脚。他这碗馄饨是祖上传下来的秘方,皮薄馅鲜,汤头澄亮,香满道旁。
这日往来客商不多,时至午后,馄饨摊子竟都没坐满。
稀稀落落的几个客人低声议论,南边瘟疫肆虐,很快就传遍了好几座城,死了不少人。镖局的生意停了,许多供货的铺子也关了张。唉,不论如何,他们这些走南闯北的客商都免不了受折腾。
阿牛一边下馄饨,一边默默听着。难怪近来的生意没有从前火爆了。
生意差些还在其次,怕的是,万一瘟疫传到了小春浦。阿牛是吃百家饭长大的,镇里的老老少少都是阿牛的亲人,谁也不能有事啊。
他又想到了阿香。
阿香和他一起长大的,聪明又能干,前些日子告诉他,她要去南方的大城挣钱。那里商人多,机会多,等她挣了大钱,再回小春浦。
阿牛其实很担心,阿香在南方挣了大钱,就不想回小春浦了。更重要的是,她会忘了他。可是他又有什么立场让阿香不要忘记他呢?他衹是个普普通通做馄饨的傻小子。
正发着呆,馄饨摊儿上来了位独身行路的姑娘。
姑娘一坐下,就点了最招牌的荠菜三鲜翡翠元宝馄饨。阿牛不禁留意地看了她一眼。
她穿黄衣,眉目标致,脸颊丰润,总带着笑意,不是他熟悉的面孔。
“您是……小店的熟客?看着有些眼生呢。”
姑娘笑笑:“你爹娘在的时候,我来吃过馄饨。”
阿牛惊讶了一会儿。
他的爹娘十年前就去世了,这姑娘看上去二十出头,也就比阿牛大个两三岁,要吃过他父母做的馄饨,得是十一二岁就出来跑生意了。
“您一个人上路?”他有些担心姑娘的安全。
姑娘的目光在他脸上逡巡了一圈,道:“我本约了我家相公在此见面。南边几个大城闹瘟疫,他被临时征召了去,要晚些时日才能到。”
阿牛听了肃然起敬:
“抗击瘟疫的,都是咱老百姓的恩人,这一碗馄饨,我阿牛不收钱。”
姑娘再三推辞,阿牛拒不肯收。姑娘吃过馄饨就上了路,还是在桌上偷偷放下了馄饨钱。
夜深了,阿牛打扫了灶台,收了摊儿,伸展了一下疲惫的身躯,缓缓朝自己的小院儿走去。
小院儿坐落在小春浦最偏僻的山脚,离得最近的人家就是阿香家,但也有半炷香的脚程。经过阿香家的时候,他听见阿香的爹娘正在争吵,吵的正是阿香离家的事。
他没敢细听,继续往前走了。
阿香肯定是要走的,镇上许多年轻人都已经去了,阿香不是第一个,也不是最后一个。
到了家,阿牛放下挑担,擦了把脸,进门点灯。
一点上油灯,他就愣住了。
屋里有一只瘟。
别人大概看不见,但阿牛是能看见的。他小的时候,阿爹阿娘就是死于一场瘟疫,那时,他第一次看见瘟的存在。
它黑黢黢、冷冰冰的,没有脸,但有黏腻细长的手指,会慢慢捂住人的口鼻,令人发热、发昏,透不过气来,直至无法呼吸。一旦缠上了一个人,瘟就不会离开,直到那人死亡。但在这期间,如果染瘟的人接触到了第二个人,就会生出第二只瘟,缠上那个新来的人。如此一个人传下一个人,周边几个大城里的瘟疫都是这么传开的。
阿牛僵在了原地。
那瘟虽没有眼睛,但阿牛知道,自己已经被盯上了,逃不掉了。
湿冷的手指搭上了他的脖颈,伸向他的口鼻。
阿牛只觉一下子失去了身体的温暖,四肢像裹了冰块一样寒冷。
那瘟无声地刺激着他的心跳,让他惧怕,恐慌,他想立刻跳起来,去镇里叫醒每一户人家,告诉他们,这里有一只瘟,要害他的命。
他站起来,慢慢向门口走去。
瘟在他耳边低语:没错,你做得很好,快去。
他的手搭上了门扇。
蓦地,他狠狠关上了门,茬上门闩,还从里面加了一把锁。
“我才不会中计呢!”
小春浦的镇民,一个都不能染瘟。
尤其是阿香!
小春浦是个和睦友善的镇子,家家户户人口兴旺,衹有阿牛是个孤儿。
应该不会有人想念他吧?明天馄饨摊不张,大家只会以为他懒了,或是离开了。
至于阿香,她过几天就要走了,更加不会在意他了。
这样也好。就让这只瘟和他一起死在这间房子里吧。这样,其他人就都安全了。
阿牛颓然坐在地上,泪水湿哒哒地从他眼中涌了出来。
他腰间的钱袋绳结被扯松,掉在了地上,今天收到的铜钱洒了一地。
不论如何,这些都是阿牛的血汗钱。阿牛擦了把眼泪,俯身去一个个把铜钱捡起来。
其中几枚铜钱倏然亮了亮,显出一朵金色春花的纹路。再仔细去看,纹路又不见了。
那瘟又在他耳边低声说着什么。阿牛怕自己动摇,捂住耳朵不肯听。
渐渐地,他意识越来越模糊,终于昏睡了过去。
阿牛醒来已是清晨。
初时,他以为和瘟有关的一切衹是自己做的一个梦。
但冰凉的手指立刻缠上了他的呼吸,耳边低语又起:
……你出门啊,外面阳光多好啊,出去玩儿啊……
阿牛浑身发抖,只觉眼睛、鼻子和喉咙都疼得厉害。
他摸着床沿,缓缓爬起来。
“我不会出去的。”
那瘟沉默了一会儿:你不出去,就衹能一个人死在这里。没有人会在乎你。
它停了一会儿,见阿牛不为所动,又换了一套说辞:
就算你不想害别人,也挡不住别人要来害你啊。你知道么?别的市镇发生过一人染瘟,房子被恐慌的镇民点燃,把人和瘟一起烧死的事情。还有的地方,镇民不相信瘟的存在,把能看见瘟的人都斥为妖邪。
瘟长叹了一声:现下你我是一条绳上的蚂蚱。我不想要你的命,衹是想让你带我出去,看看阳光。……就看一眼。
阿牛沉默了。
小春浦的乡亲们如果知道他也染了瘟,会来放火烧死他吗?
他目光落在熄灭的油灯上,半晌,颤颤巍巍地向火摺子伸出手。
那瘟大吃一惊:你要干什么?
阿牛咬着牙:“乡亲们都是好人,我长这么大,他们每一家的饭我都吃过。就算是他们想烧死我,我也没有怨言。”
他固执地拿起了火摺子。
“不用等别人来放火了,我可以自己烧死自己。”
就是在此时,院子里突然响起人声:
“阿牛,你在家吗?”
阿牛愣了一愣,旋即惊慌地后退到离门最远的地方:
“阿香,你来做什么?”
阿香的声音又暖又亮,像冬天里的太阳:
“阿牛你这个大笨蛋,是不是又遇到什么事情,一个人偷偷扛下了?”
阿牛的眼泪一下子就涌出来了。
“阿香,你走吧。反正你已经要去南方了,我的事跟你没关系。”
阿香被他说得一愣,旋即大怒:“大笨蛋,等你出来,我一定要狠狠打你一顿!”
阿牛以为她要冲进来打他,连忙高声道:
“阿香,你别进来!”
他颤颤地回头,看了眼黑黢黢的瘟。
把真相说出来...
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